Reseña: Más allá de las Sombras. El Ángel de la Noche III

Titulo: Al Filo de las Sombras
Autor: Brent Weeks
Editorial: Plaza & Janes
Precio: 10'95 €
Páginas: 624

SINOPSIS

El opresor ha muerto y su ejército ha sido vencido. La rebelión del pueblo de Cenaria ha triunfado, pero a un elevado coste. El país está en ruinas, el hambre y la desesperación se adueñan del reino. Para evitar una guerra civil, Logan, el legítimo heredero, cede el trono a una de las nobles que encabezó la causa rebelde. Mientras, en el norte, se alza un nuevo rey dios. Su plan es una auténtica locura, aunque si logra sacarlo adelante nadie podrádetenerle. Kylar ha de prepararse ante la contienda definitiva. Para salvar a sus amigos deberá realizar lo imposible: asesinar a una diosa.

RESEÑA

Garoth Ursuul ha muerto, los ejércitos del Rey Dios han sido derrotados y Cenaria es libre del invasor khalidoriano.

Más allá de las sombras se inicia en las ruinas dejadas por la guerra, en un reino quebrado y roto que empieza el lento proceso de reconstrucción. Brent Weeks nos da una pizca de tranquilidad, una pausa tras la muerte y el caos que inundaban el libro anterior, antes de sumergirse de nuevo en la acción y la épica que tan bien domina.

Eso no quiere decir que los primeros capítulos resulten anodinos, o mera paja con la que rellenar página tras página. Ni mucho menos. Esa calma previa a la tormenta, sirve para que las piezas se vayan situando sobre el tablero.

Kylar se encuentra vinculado a Vi a través de unos pendientes mágicos, pero esa molestia no es nada comparada con la amenaza de una nueva guerra, en esta ocasión con los ceurianos, que quieren aprovechar la debilidad de Cenaria. La propia Vi se adiestra para convertirse en una de las magas de combate más poderosas de la que se tiene constancia, al mismo tiempo que se debate entre sus sentimientos por Kylar y su amistad con Elene. Logan de Gyre, renuncia a la corona a pesar de las presiones de sus amigos y aliados, convencidos que será mejor rey que Terah de Graesin, pero él valora más su palabra...

Las tramas más interesantes de este comienzo algo más pausado se desarrollan lejos de Cenaria, centradas en dos personajes muy secundarios en los dos libros previos pero que aquí adquieren una mayor relevancia. A través de los ojos de Dorian, mago, vürdmeister y profeta, conocemos Khalidor, su cultura brutal, su sociedad despiadada y el sangriento camino que debe recorrer para ocupar y mantener el trono de su padre como nuevo Rey Dios.

Siguiendo a Solon, llegaremos hasta el Imperio Isleño de Seth, visitando una nueva parte del mapa, en lo que podría considerarse el cierre de uno de los arcos argumentales más secundarios. Ese es el gran pero del libro, no hay una trama global definida hasta más o menos la mitad de la novela. Se van cerrando los hilos abiertos en los dos volúmenes anteriores, todo va encontrando su encaje y su explicación, pero sin que haya de entrada un arco general que encuadre la situación.

Weeks también nos da un agradecido respiro de las guerras, centrándose en las alianzas y la política que servirán, finalmente para encauzar todos esos arcos más secundarios. Los actos de Kylar convierten a Logan en rey, haciendo que ambos deban afrontar el coste y las consecuencias. Será Logan quien cierre los acuerdos necesarios para marchar contra Khalidor, para vengarse de los conquistadores, aunque su verdadero enemigo será la diosa Khali y su ejército de criaturas de hueso que solo desean masacrar todo lo que encuentren a su paso.

El final se convierte en un carrusel de adrenalina, en el que resaltan las mejores virtudes del escritor. Combates y batallas cargadas de épica, magia que parece estallar a tu alrededor, muertes y sacrificios.... todo ello narrado con la fluidez habitual que convierte cada página en un placer para la lectura.

VALORACIÓN FINAL: 9/10

Con El Ángel de la Noche, Brent Weeks cumple de forma notable al dejarnos una de las mejores trilogías que podemos leer actualmente. Resuelve con soltura su debut, superando con cada nuevo libro las expectativas creadas en el anterior, hasta ubicarlas en una nueva posición que, no puede quedar ninguna duda, volverá a superar en su siguiente novela.

Considero injusto el "poco" reconocimiento que tiene si lo comparamos con otros autores del género, algo que es del todo inmerecido por todo lo que ofrecen estos tres libros. Una historia solida, original, épica y, sí, oscura. Weeks se mueve con soltura en el grimdark, es su elemento, lo domina y te golpea una y otra vez con él.

Sin embargo, evitar caer en los tópicos, no se limita a presentar personajes oscuros, grises y sanguinarios, que los hay, tienen matices, evolucionan, y, sobre todo sienten. Y ahí es donde está su virtud, en los sentimientos que impulsan, que motivan, que hacen actuar a los personajes, capaces de acciones duras, muy duras, pero también de enormes actos de sacrificio.

Grandes personajes, soberbios incluso. El heroico cabronazo de Durzo Blint. El honorable Logan. La magistral Mama K. Vi Sovari, tan trágica como hermosa. Elene, que solo puede definirse como pura. Y Kylar, por supuesto, el engranaje sobre el que giran todos los demás, la historia, y los actos más importantes de la trilogía. Hay más, muchos más, que dotan de una dimensión real toda la historia.

De Weeks, de su estilo, no puedo decir que tiene el cinismo a la hora de escribir de Abercrombie; la imaginación desbordante de Sanderson; la prosa sobresaliente de Rothfuss; la épica de Erikson. Miento. Puedo decirlo. Tiene todo eso, pero con su propio sello, original y genuino, que me convirtió, casi al instante, en un fan entregado de su obra.


En Al filo de las sombras, Brent Weeks nos pedía unas pocas páginas de paciencia para darnos un viaje inolvidable. Tras hacerle caso, solo puedo darle la razón, y que el coste merece mil veces la pena. En su nueva saga, da las gracias a todo aquel que recomendó El Ángel de la Noche, diciendo a un amigo que le diese una oportunidad. Vuelvo a hacerle caso y recomiendo a todos que le deis una oportunidad, merecerá la pena.

De verdad.

Hacedlo, dadle una oportunidad.

Reseña: Al Filo de las Sombras. El Ángel de la Noche II

Titulo: Al Filo de las Sombras
Autor: Brent Weeks
Editorial: Plaza & Janes
Precio: 10 €
Páginas: 576

SINOPSIS

Tras la muerte de Durzo Blint y de Logan, Kylar Stern siente que ya nada le ata a Cenaria, sometida a los caprichos del rey dios invasor, Garoth Ursuul. Mientras los incendios y el pillaje se adueñan de la metrópoli, mientras miles de refugiados emprenden la huida y los resistentes se disponen a luchar, Kylar decide renunciar a su antigua profesión, formar una familia y redimir su vida. Sin embargo, la noticia de que Logan está vivo, coloca a Kylar en una difícil encrucijada: su talento como asesino podría salvar a un amigo y a un país, pero ¿a qué precio?

RESEÑA

Khalidor ha conquistado Cenaria. El segundo volumen de El Ángel de la Noche empieza poco después de la finalización del anterior, con las tropas del rey dios Ursuul sometiendo a la población conquistada con absoluta dureza: saqueos, violaciones, muertes indiscriminadas...

Kylar se encuentra igualmente roto tras las muerte de su mentor y de Logan, su mejor amigo y brevemente rey de Cenaria. Su única salida es alejarse todo lo posible del caos, dejar de ser un Ejecutor e intentar ser feliz con Elene, la mujer a la que ama, y cuidar de Uly, la hija de Durzo.

Estos son los dos grandes arcos argumentales de Al Filo de las Sombras, los escenarios de una Cenaria sometida y un Kylar intentando amoldarse a su nueva vida. La narración va saltando de uno a otro, de la desesperación de los conquistados a la frágil esperanza del cambio, de la oscuridad intensa a la escasa luz.

Weeks vuelve a no tener reparos en sumergirse en el grimdark para mostrar la crudeza de los khalidorianos, una sociedad ya de por sí cruel que da rienda suelta a sus más bajos instintos con una población convertida en meros objetos con los que divertirse. Aunque se introduce un giro inesperado al convertir a las mujeres en las autenticas salvadoras de los hombres, obligadas a convertirse en putas y rameras para proteger a sus esposos, hermanos e hijos. Duro y a la vez un enorme gesto de autosacrificio.

El Sa'kagé se revela como los auténticos protectores, tanto de antiguos nobles como de los más necesitados. Los principales opositores al tiránico Garoth Ursuul, nuevamente en su trabajo en las sombras y con una Mama K que sigue siendo un personaje tan soberbio y alejado de convencionalismos, que la hizo destacar tanto en El Camino de las Sombras.

Es esta trama de Cenaria la que resulta más interesante en la primera mitad del libro. Kylar, convertido ya en un Ejecutor respetado y temido, se deja llevar a un ambiente más tranquilo, alejado de la violencia y la muerte como forma de ganarse la vida. La apariciones de Kylar rompen un poco con la tónica del libro, incluso llegan a romper el ritmo al resultar un cambio tan brusco. Este punto de deslucimiento se disuelve con el paso de los capítulos, a medida que Kylar va descubriendo las habilidades que le otorga el ka'kari, un objeto de gran poder que lo convierte prácticamente en inmortal, literalmente, aunque sin ser invencible.

La figura de Durzo Blint sigue estando muy presente en cada intervención de Kylar, y será a través de sus ojos cuando descubriremos buena parte del pasado de su fallecido mentor, llegando a comprender que la historia que está desarrollando Weeks, es mucho más complejo de lo que podría parecer en un primer momento.

Al final, las dos tramas se acabaran uniendo al descubrir Kylar que su mejor amigo está vivo, decidiendo que hará lo que sea para rescatarlo de la prisión donde se encuentra recluido, aunque eso signifique no poder cumplir con la promesa que le hizo a Elene. La parte final es un ascenso continuo de acción, donde nuevos personajes van apareciendo sobre el tablero en el que se decide el futuro de Cenaria, desde magas poderosas o unos guerreros sa`ceurai, que beben directamente de la cultura japonesa.

Entre los nuevos personajes, destaca por encima de todos, incluidos muchos conocidos ya en la primera novela, Vi Sovari. Una ejecutora pelirroja, hermosa y que rebosa sexualidad por todos sus poros, burlona, cínica y mal hablada. Weeks presenta a una joven despampante, que las mujeres envidian y los hombres desean, pero le da un giro demoledor al convertir su deslumbrante belleza en una maldición. Adiestrada por alguien como Hu Patíbulo, un monstruo carnicero y despiadado, que la usó a su antojo, obligada a utilizar su cuerpo como una herramienta más, y machacada de tantas formas posibles que es imposible no sentir lástima por ella.

Las interacciones de Vi y Kylar son oro puro, resultando imposible no reírse con el descaro de la Ejecutora. Así como unas cuantas revelaciones sorprendentes que se suceden en las páginas finales, que nos dejarán con ganas de saber como termina la fascinante historia de Kylar.

Lo mejor: Vi Sovari, magnífico añadido de un personaje con tanta fuerza. Los combates, tengo que volver a resaltarlos como ya hice en El Camino de las Sombras, Weeks describe con absoluta fluidez los movimientos de sus escenas de combate que podemos llegar a verlas desarrollándose con toda naturalidad ante nuestros ojos. El mundo ampliado, aunque casi toda la acción tiene lugar en Cenaria, aquí y allá nos encontramos gotas que amplían el universo creado por Weeks.

Lo peor: Durzo Blint, se echa en falta a un personaje tan grandioso y que tan buenos momentos dejó en el primer libro. El grimdark, hay más oscuridad y crudeza que en el primer libro, y de nuevo habrá a quien no le guste. La trama de Kylar, si bien va cogiendo fuerza con el paso del tiempo, al principio no resulta tan interesante como la que se desarrolla en Cenaria.

VALORACIÓN FINAL: 8/10

Brent Weeks nos da una nueva dosis de su mundo con enorme suficiencia. Podria decirse que este segundo libro es "más" que el primero: más oscuro, más intenso, más crudo y también con momentos épicos y emocionales.


El Grimdark es la tónica habitual en sus páginas, salvo cuando Kylar hace acto de presencia y el tono habitual se relaja y adquiere un ambiente mucho más cálido y tranquilo. Aunque Weeks no se demora mucho antes de volver a sumergirnos en ese carrusel crudo de la conquista khalidoriana. Como en el tomo anterior, el tono general de la trilogía puede echar para atrás a según que clases de lectores, pero sigo pensando que merece darle una oportunidad e intentar pasar ese par de páginas previas al viaje de Kylar.

En lo que a mí respecta, no puedo esperar para leerme el libro que cierra esta estupenda trilogía, cargada de acción, que ha ido ascendiendo de manera vertiginosa, hasta situarse como una de las lecturas más recomendables dentro del género de la fantasía.

Reseña: El Camino de las Sombras. El Ángel de la Noche I

Titulo: El Camino de las Sombras
Autor: Brent Weeks
Editorial: Plaza & Janes
Precio: 10 €
Páginas: 592

SINOPSIS

Azoth forma parte de una de las bandas de huérfanos que malviven en las peligrosas calles de  Cenaria. Su única posibilidad de escapar  es convertirse en aprendiz de Durzo Blint. Para ser aceptado por Blint, Azoth deberá demostrar que tiene aptitudes para el «oficio» que desea aprender. También deberá pagar un elevado precio: empezar de cero con una nueva identidad.Son tiempos turbulentos. Las familias nobles y el Sa'’kagé, luchan por el poder. Y una amenaza del exterior empieza a planear sobre Cenaria.


RESEÑA

Levantate, chaval. Es hora de matar.

Una frase que resume muy bien lo que podemos esperar de este El Camino de las Sombras. Asesinatos y muerte, tanto reales como metafóricas en el camino de un aprendiz que debe renunciar a todo para convertirse en una de los herramientas más letales del mundo.

En el reino de Cenaria la vida para los que nacen en las Madrigueras no es fácil. Los niños se agrupan en hermandades donde la violencia, las violaciones y la fuerza provoca que los mayores y más fuertes gobiernen sobre los pequeños y débiles, obligados a robar, a mendigar para sobrevivir. Lejos queda para ellos la influencia del Sa'kagé, una organización criminal que controla todas las actividades delictivas y también las distintas hermandades.

Azoth es una de esas ratas de hermandad. Su sueño es huir de las Madrigueras y convertirse en aprendiz de Ejecutor, el brazo armado y siniestro del Shinga, líder oculto del Sa'kagé. Durzo Blint es el mejor de ellos, tan respetado como temido, nunca ha aceptado un aprendiz y Azoth deberá matar antes incluso de iniciar su adiestramiento.

Ese es el desarrollo de la primera parte de la novela, oscuro y desolador, duro y salvaje. Brent Weeks no se anda con muchas contemplaciones a la hora de relatar escenas crudas, haciendo que nos resulte muy palpable ese ambiente de miseria y desesperación que vive Azoth en los primeros capítulos. Sin embargo, la historia sufre un cambio cuando comienza su adiestramiento, cuando Azoth se convierte en Kylar.

Acompañaremos a Kylar a lo largo de ese aprendizaje, de su entrenamiento con toda clase de armas y venenos, a dominar el arte de ocultarse a simple vista y entre las sombras, cambiar de aspecto y de acento... muy pronto nos queda claro que un Ejecutor es algo más que un asesino, y no solo porque todos ellos posean Talento, un tipo de magia, si no por su eficacia. Como aprenderá Kylar de su maestro, un asesino tiene blancos porque puede fallar, un Ejecutor tiene murientes.

Aunque no toda será muerte ni combates. Weeks sabe intercalarlos inteligentemente con las intrigas de la corte, las sutilezas de la nobleza que Kylar también tendrá que dominar en su aprendizaje. Logan Gyre se convertirá en su mejor amigo y quién le introducirá en los eventos de la nobleza más importante e influyente, mientras que Mama K le enseñará los recovecos de la política. Con este personaje, que en sus comienzos fue una vulgar puta, Weeks da una bofetada a los convencionalismos del género, demostrando que no hace falta ser una guerrera o una hechicera poderosa para convertirse en un personaje sumamente interesante, poderoso y tan influyente como demuestra ser Mama K

No puedo olvidarme de Durzo Blint. Kylar/Azoth es el protagonista de la novela, pero es su maestro el que destaca en todas y cada una de sus aspiraciones. Borracho, malencarado, cruel, cínico, despiadado y letal de tantas formas posibles que hacen de él una leyenda, Sus relaciones tanto con Kylar como con Mama K son de las más duras que uno puede leer en la fantasía, pero también terminan por dar forma a un personaje ya de por sí redondo.

Suyas serán además las decisiones más cruciales que tendrán en vilo el futuro de Cenaria, en el alambre gracias a la ineptitud de un rey sentado en el trono gracias a las maquinaciones del Sa'kagé y a los planes de Garoth Ursuul, el rey dios de Khalidor que tiene puestas sus miras en un reino cada vez más dabilitado.

Lo mejor: Durzo Blint, uno de los mejores personajes de la fantasía actual. La prosa, rica y fluida que convierte la lectura en un viaje donde no tienes que preguntarte cada pocos pasos, ¿donde estoy? Mama K, pocos personajes femeninos tiene su garra y su atractivo. Los combates, descritos con precisión y al mismo tiempo muy detallados, muy visuales.

Lo peor: el Grimdark, el tono oscuro puede causar rechazo a ciertos lectores, aunque si hay un libro que merezca el esfuerzo, es este. La magia, el único detalle que considero algo confuso, sobre todo cuando aparecen distintos tipos de magias, que pueden inducir algún error que otro a la hora de leer.

VALORACIÓN FINAL: 8/10

Nos pide Brent Weeks en los agradecimientos concédeme un par de páginas y te daré un viaje como nunca habías soñado. Tengo que darle toda la razón. Desde el primer encuentro de Azoth y Durzo, la fuerza y la prosa de El Camino de las Sombras te absorbe de tal forma que los capítulos cayeron uno detrás de otro hasta terminar el libro en apenas dos días.

Weeks nos dibuja un mundo oscuro, cargado de cinismo y crudeza donde los más pobres luchan por vivir día a día mientras la nobleza vive con opulencia, siendo manipulados ambos por el Sa'kagé, que solo busca sus propios intereses. Los capítulos muestran de manera fluida y creíble los dos lados de la sociedad, la brillante de la superficie y la más sucia y desagradable de las sombras.

Es un libro que se lee con fluidez, salvo momentos puntuales en los que podemos perdernos de forma momentánea. Esto no quiere decir que sea simple o sin profundidad alguna, nada más lejos de la verdad. Weeks desgrana con suficiencia todos los detalles de su mundo al mismo tiempo que va dejando semillas y detalles para lo que tiene preparado en el futuro.

A mí me ganó con solvencia en esta primera aproximación a su obra, donde no se reprime a la hora de escribir pero tampoco llega a enseñarse hasta el punto de resultar desagradable. Lo considero una de las mejores plumas dentro de la narrativa fantástica actual, tan recomendable como cualquier otro nombre que se os pueda venir a la cabeza y que se merece un mayor reconocimiento del que tiene en el género.