Espada y Brujería (y Celuloide) II: El Señor de las Bestias

FICHA TÉCNICA

Titulo original: The Beastmaster

Año: 1982

Director: Don Coscarelli

Guíón: Don Coscarelli, Paul Peperman
Producción: Paul Pepperman, Donald P. Borchers, Sylvio Tabet

Música: Lee Holdrige

Casting: Marc Singer, Tanya Roberts, John Amos, Rip Torn
Duración: 118 minutos



ANTECEDENTES

El germen de la película nace de la novela El Señor de las Bestías de Andre Norton. En 1980, Don Coscarelli, que el año anterior había estrenado la primera entrega de su saga Phantasma, y Paul Pepperman iniciaron ese año la escritura del primer guión, cambiando radicalmente la historia de Nortn, donde el protagonista era un Navajo en un escenario futurista de ciencia ficción.

Coscarelli se convirtió en el director del film y Pepperman asumió las tareas de producción junto a Sylvio Tabet. El director y los productores se enfrentaron en más de una ocasión antes y durante la grabación, ya que las decisiones y opiniones de Coscarelli contaban con un peso considerablemente inferior, incluso para algo tan fundamental como el casting.

Un casting cuyas caras principales eran casi desconocidos en la gran pantalla. Marc Singer alcanzaría reconocimiento un año más tarde con el estreno de la archiconocida  V, pero por aquel entonces era una cara secundaria de la televisión. Tanya Roberts llegaba de participar en la ultima temporada de Los Ángeles de Charlie, pero, como en el caso de Singer, no sería hasta un par de años depués cuands se alzase con nuevas cotas de popularidad gracias a la serie Sheena, basada en el comic homónimo. Encarnando al villano Maax está Rip Torn, que por contra, era y sigue siendo, uno de esos secundarios muy reconocibles tanto en cine y en televisión, con una carrera iniciada en los 50 y que sigue vigente hasta el día de cosa. Algo muy similar al actor John Amos, uno de los secundarios de renombre de Hollywood.

Se estrenó en cines el 19 de agosto de 1982, con un éxito bastante escaso para lo que se esperaba con su presupuesto. Sin embargo, como suele ser habitual en cintas del genero, tuvo una segunda oportunidad en el mercado del vídeo doméstico y del alquiler, y un enorme éxito en canales de cable y locales americanos tan conocidos como TNT o HBO.

Dar y el tigre negro Ruh

SINOPSIS

La película nos traslada al reino de Aruk, donde el Alto Sacerdote Maax estás asustado a causa de una profecía que afirma que morirá por la mano del hijo nonato del rey Zed. El sacerdote planea sacrificar al bebé a su dios Ar aunque el rey los destierra a él y a los suyos a causa de su fanatismo.

Al caer la noche, una de las brujas de Maax se cuela en las habitaciones del rey para hacer un ritual que adelante el nacimiento del niño, matando a la madre en el proceso. Tras marcarlo como ofrenda a su dios, es interrumpida por un aldeano que mata a la brujas antes de poder sacrificar al bebé.

El aldeano adopta al niño y le da el nombre de Dar. Lo cría en el manejo de la espada y pronto se da cuenta que Dar puede hablar y dominar a las bestias, un don que le pide que mantenga en secreto hasta que lo necesite.

Tras un salto temporal para mostrarnos al Dar adulto, se inicia el esperado camino del héroe de toda buena película de espada y brujería. El pueblo de Dar es arrasado por los Jun, un pueblo de bárbaros a las órdenes de Maax para asustar a los habitantes de Aruk, y siendo el único que sobrevive, Dar parte en busca de venganza.

Como no podía ser de otra forma, no tarda en reunir un grupo de aliados, aunque en este caso lo peculiar es que está compuesto de animales: el águila Sharak, el tigre negro Ruh y Kodo y Podo, una pareja de hurones. Dar y sus bestias mantienen un vínculo que les permite entenderse mentalmente, así como que él pueda ver por sus ojos y ellos por los de él.

En su búsqueda de la venganza, Dar se encontrará con Kiri, una esclava de los sacerdotes de Ar y cuyo único papel es el de ser el interés amoroso, así como con su hermano menor Tal, aunque ninguno de los dos lo sepa, y Seth, el guardaespaldas de este. Juntos regresarán a Aruk para rescatar al rey y poner fin a la tiranía de Maax y los Jun.

El señor de las bestias no estará considerada nunca como una obra maestra del cine, pero para mí cumple sobradamente con lo que se puede esperar de una cinta de Serie B de los ochenta, con lo que significaba por aquel entonces. El guión cumple con el síndrome de Campbell, presentando un héroe que si bien carece del carisma de otros personajes dentro del géneros, sí que salva de forma muy decente su papel en la película.

No puedo dejar de advertir que es una cinta hija de su tiempo, y eso supone que han pasado más de treinta años de su estreno. Esto no la convierte automáticamente en infumable para los más jóvenes, pero sí que puede resultar chocante de entrada lo toscas que resultan las coreografías o la ausencia de sangre en los combates con espada.

A pesar de los defectos, que es innegable que los tiene, El señor de las bestias es uno de los mejores ejemplos de ese cine de espada y magia que tanto éxito tuvo en el pasado y que ha ido perdiendo fuelle con el paso de los años.

No pueden faltar los duelos a espada

CURIOSIDADES

*Andre Norton pidio que su nombre se retirase de los creditos tras los numerosos cambios del guión
*Se rodó en California en medio de una ola de frío que hizo enfermar a varios actores
*Don Coscarelli rechazó dirigir Conan el Destructor porque el guión era muy malo
*Demi Moore se presentó más de 15 veces al casting de Kiri, pero fue rechazada por los productores
*El tigre Sultán murió dos años más tarde a causa del tinte tóxico con el que tiñeron su pelaje
*Tuvo dos secuelas, cada una más olvidable que la anterior, y una serie de televisión derivada

Espada y Brujería (y Celuloide) I: Willow

En este pequeño rincón, se pasaran de cuando en cuando esa películas que plasmaban visualmente mundo fantásticos, basados o no en libros, donde la espada, la magia, los enanos y los elfos se convertían en protagonistas. Es cierto que actualmente el éxito de series como Juego de Tronos o de las diversas películas sobre las obras de Tolkien de Peter Jackson, han situado la fantasía en una posición relevante dentro del mundo del cine, pero allá por los '80 y los '90 eran un genero en si mismo que cosechaba más sombras que luces.

No se me ocurre una mejor opción para empezar esta sección que hablar de Willow, ese intento por parte de George Lucas por llevar al cine los libros de J. R. R. Tolkien y que resultó en una obra con fuertes influencias literarias y del mismo Lucas.

FICHA TÉCNICA

Titulo original: Willow

Año: 1988

Director: Ron Howard

Guíón: Bob Dolman
Historia: George Lucas
Producción: Joe Johnston, George Lucas

Música: James Horner

Casting: Val Kilmer, Joanne Whalley, Warwick Davis, Jean Marsh



ANTECEDENTES

En la década de los ochenta, pocos nombres en la industria del cine se asociaban tanto al éxito en taquilla como el de George Lucas. De su prolífica mente habían surgido las historias de dos de las franquicias más taquilleras de la historia como son Indiana Jones o la mundialmente conocida Star Wars. Sin embargo, uno de sus primeros intentos como productor tras dejar la presidencia de Lucasfilms se saldó con un rotundo fracaso. Howard, un nuevo héroe, película basada en personaje Marvel Howard el Pato, está considerada como una de las peores de la historia del cine y uno de los mayores tropiezos en taquilla de George Lucas.

Su próximo proyecto sería aún más ambicioso, trasladar a la pantalla la novela de El Hobbit. En aquellos años resultaba inimaginable llegar a ver el universo de Tolkien con sus elfos y magos trasladados a la gran pantalla, y ni siquiera alguien como Lucas pudo ser capaz de hacerse con los derechos. A cambio ideó la historia de Willow, que bebe directamente tanto de El Hobbit como de El Señor de los Anillos, y donde no pueden evitarse las semejanzas con la trilogía original de Star Wars.

Las tareas de dirección se dejaron en manos de Ron Howard, aunque siempre se ha rumoreado que en realidad fue el propio Lucas quien dirigió buena parte de la película. Del apartado artístico se encargó el gran Moebius, padre de criaturas como Alien, Blade Runner o Tron entre otras. James Horner compondría la banda sonora, un ejemplo más de su conocido Parabará

El reparto no tenía tantos mimbres. Val Kilmer, Madmartigan, venía de hacer de rival/amigo de Tom Cruise en Top Gun, pero su papel era secundario. El papel de Willow recaería en un jovencísimo Warwick Davies, contaba tan solo con 18 años en su estreno, y que ya había trabajado con George Lucas en El Retorno del Jedi como el ewok Wicket. Shorsa supuso el primer papel relevante para Joanne Whalley, Quizá Jean Marsh en su caracterización de la Reina Bavmorda fuese la actriz más reconocible gracias a su trabajo en la pequeña pantalla.

Las bases auguraban un más que posible éxito en taquilla. El sello Lucas seguía siendo sinónimo de blockbuster, pero nuevamente tropezó en los cines. La critica destrozó la película, algo habitual en todo lo que lleve el mencionado sello Lucas, y aunque recuperó la inversión, su recaudación no fue suficiente como para suponer un inicio de franquicia, como era la intención y el deseo de George Lucas.

Val Kilmer es Madmartigan, el guerrero del film.

SINOPSIS

La premisa con la que se inicia Willow es quizá un tanto manida, pero no por ello deja de ser efectista. La reina hechicera Bavmorda gobierna un mundo que no llega a nombrarse en ningún momento, pero su reinado de terror está "amenazado" por una profecía que habla de una niña que nacerá con el suficiente poder para destruirla. Todas las mujeres embarazadas son encerradas en el castillo de Bavmorda, siendo finalmente rescatada la elegida por una criada que huye con ella.

La reina envía a su hija Sorsha para dar caza a la criada con la ayuda de unos mastines que parecen ratas gigantes. Antes de que la persecución la alcance, la criada deposita a la niña bíblicamente sobre los juncos de un río para que alejarla de los soldados de Bavmorda. La muerte de la criada es un exito a medias para una hechicera que decide encargar la misión al General Kael, que tanto recuerda a Darth Vader.

Siguiendo el viaje a través del río de la niña, la acción se traslada a una aldea de Nelwyn, una mezcla de enanos y hobbits, a lo que también se les llama despectivamente pecks. Es aquí donde se nos presenta a Willow, un granjero que desea convertirse en hechicero y que se convertirá en el protagonista de la historia en cuanto sus hijos encuentran al bebé.

Los siguientes pasos son los que podría esperarse. Los sabuesos de Bavmorda dan con el rastro de la niña y es el propio Willow quien debe abandonar su pueblo para llevarla con los daikini, la raza humana de esta historia. Es en este punto donde aparece el otro personaje principal, Madmartigan, un ladrón encerrado en una jaula que afirma ser el guerrero más grande de todos los tiempos, el Han Solo de la historia por así decirlo.

Mientras los ejércitos se preparan para enfrentarse a Bavmorda, Willow deja a la niña con Madmartigan, para justo después ver como esta y él mismo son capturados por unos duendes al servicio de una reina de las hadas. Será la misma reina hada quien presente a la niña como Elora Danan, futura emperatriz y enemiga de Bavmorda, pidiendo a Willow que la ayude a cumplir con su destino y la lleve junto a Fin Raziel, otra hechicera desterrada por la reina.

Tras la presentación de los personajes, se inicia el tramo de la película donde se desgranan los momentos más visuales. Willow y Madmartigan se reencuentran y el daikini deja entrever que no es tan solo un bocazas egoísta, destacando sobre todo el escape del campamento en la nieve que supone la primera gran escena de combate. La atracción entre él y Shorsa va surgiendo en sucesivos encuentros entre ambos, hasta que finalmente ella decide abandonar los planes de su madre.

Nuevamente el final es el esperado, pero aún así deja buenos momentos muy destacables, como la transformación en cerdos de todo un ejercito o el duelo de hechicería que decidirá el destino de Elora Danan y del propio Willow, que completa el camino de todo heroe que se precie.

Willow no deja de ser una película con un más que evidente sabor infantil, donde los malos y los buenos se diferencian con suma facilidad. La historia es igualmente simple y previsible, aunque no por ello menos disfrutable incluso hoy día. Sin olvidar que visualmente ha envejecido muy bien. Los escenarios lucen vistosos, fruto de una época donde el CGI no era la norma imperante, y son justo las escenas en las se emplean imágenes generadas por ordenador donde más se deja ver ese tiempo transcurrido desde su estreno.

En conjunto, un film sumamente recomendable, donde las luces superan ampliamente las sombras y que no deja de ser una plasmación visual de muchas de las historias de espada y brujería.

Willow y Elora Danan

CURIOSIDADES

*Willow fue la primera película en emplear la técnica del morphing, la transformación de imágenes en tiempo real, en la escena de los distintos cambios de forma de Fin Raziel.
*Tuvo una continuación en forma de novelas escritas por Chris Claremont, el guionista mutante por excelencia de Marvel.
*En estas novelas se explica el pasado de Madmartigan como caballero caído en desgracia y que Shorsa no era hija de Bavmorda.
*Val Kilmer y Joanne Whalley llevaron su relación más allá de la pantalla y se casaron el mismo año del estreno.
*Más de 250 enanos particpiraon en la película y es de las mas elogiadas por esa comunidad.
*En su guerra contra la crítica americana, Lucas bautizó al General Kael inspirado en el periodista Pauline Kael.
*Del mismo modo, dos criticos de cine dan nombre al monstruo de dos cabezas.